Existen cinco modalidades de esquí acuático: Slalom, figuras, wakeboard, saltos y carreras.
1-. Slalom:
El competidor sigue a la lancha de remolque a través de las puertas de entrada de la pista de slalom, debe pasar alrededor y por la parte exterior de cualquiera o de todas las 6 boyas y procede a pasar a través de las puertas finales (constituyendo una pasada), haciendo un giro y volviendo a la pista en forma similar hasta que falle una boya o puerta.
Para añadir dificultad a la carrera, la lancha va aumentando progresivamente la velocidad hasta alcanzar la velocidad máxima de la categoría a la que pertenece el esquiador, y la cuerda de arrastre se va acortando. La velocidad máxima para el caso de los varones es de 58 km/h, y de las damas 55 km/h.
La cuerda de arrastre mide 18.25 metros al inicio de la prueba y se va acortando a los siguientes largos, luego de cada pasada: 16 m, 14.25 m, 13 m, 12 m, 11.25 m, 10.75 m, 10,25 m, 9.75m.
2.- Figuras:
En esta modalidad el esquiador se desliza sobre un solo esquí y realiza el mayor número de figuras acrobáticas posible durante un período de tiempo determinado. Antes de comenzar el esquiador presenta una hoja de rutinas en las que indica las figuras a realizar y el orden de ejecución. Queda prohibido realizar dos veces la misma figura. En esta prueba son cinco los jueces que puntúan la calidad técnica.
El esquí empleado en esta modalidad es de base plana. Los cantos son angulados y permiten una mayor movilidad. Aquí el cabo de arrastre mide unos 13 metros.
3.- Wakeboard:
Como lo dice su nombre "board", es una modalidad en la cual no se utiliza un esquí sino una tabla de deslizadora. Se monta de la misma manera que una tabla de surf o un snowboard y de la misma manera que este ultimo se utilizan fijaciones para los pies. La finalidad de esta modalidad es realizar piruetas aéreas con la ayuda de la ola que produce el bote. En cuanto al bote se utilizan botes con un cale mayor, con lo cual se produce una ola mayor. La piola de remolque se ata a una torre que tiene el bote lo cual incrementa el tiempo en el aire de cada pirueta, así mismo la piola es más corta que la que se utiliza en esquí acuático.
4.- Carreras:
Las carreras de esquí consisten en dar vueltas sobre un circuito normalmente triangular con tres balizas donde los corredores o esquiadores giran en el sentido contrario a las agujas del reloj. Se trata de ir a la mayor velocidad posible para hacer tiempos más rápidos que tus contrarios. Dependiendo de la categoría se corre 30`, 45 o 60 min. Son carreras de gran espectacularidad y requieren un potencial fisico importante, ya que la resistencia de los esquiadores es fundamental. Los barcos también influyen mucho en estas carreras ya que son los que aportan la velocidad para el esquiador. Un equipo de carreras de esquí náutico requiere 3 personas, piloto, copiloto y esquiador. Las tres figuras son muy importantes ya que si no hay una buena compenetración entre ellos habrían demasiados fallos. Las carreras son muy espectaculares y muy bonitas de ver, hay muchas carreras por todo el mundo, las más famosas son diamond race (Viersel, Belgica); catalina (Long beach, California); brigde to brigde (Sidney, Australia) y algunas más que destacar. En España este deporte no es muy conocido pero hay muchos equipos de esquí, sobre todo en las Islas Canarias donde existe una gran afición por este deporte, teniendo en sus filas a varios campeones de España,que han representado a España en varios campeonatos de Europa y del Mundo.
5.- Saltos:
En esta prueba, los esquiadores tienen tres intentos para saltar desde un trampolín flotante. El objetivo es saltar lo más lejos posible posible. La velocidad esta limitada a 57 km hora los hombres y a 54 las mujeres y siempre que hayan cumplido los 17 años. En edades inferiores la velocidad es menor.No se puntua el estilo. Los hombres alcanzan longitudes de salto de unos 70 metros y las mujeres 50.
En la competición de saltos se utilizan dos esquís que deben ser anchos y resistentes. Están fabricados de fibra de carbono. La cuerda mide 23 metros.
